复合加工机床的开发、生产在市场需求中不断得到推进，特别是最近，具有将车削功能和回转切削功能合并起来的机床的销售数目迅速增加，今后可看达到与加 工中心相匹敌的生产和销售规模。复合加工机床一般具有这些特征：设置较少，有时甚至是一次性的；复杂工件不需在多台机床上加工；减少工件的装夹次数；加工现场机床数目减少，不需在场地上投 进很多。
      机床制造商们在以两种方式适应日益扩大的市场。一种是他们设计的机床能进行一次以上的加工工序。现在，有些机床能提供铣削、钻削、攻丝、车削、磨削、 焊接和调平多种功能。另一种多功能的较明显的方式则是通过加速工件装夹速度来使机床高产出，这主要是通过在单台机床或单元内增加机器人或工件夹持机构来实现。
      多功能机床另一个使人感爱好的因素是，大部分的自动化和航空制造商目前趋向于减少他们自己的加工规模，而要求供给商直接交付可供装配的模块。分析家们 看到至公司面临着质保和设备老化而不能大批量加工高精度的工件等诸多题目，所以现在一些大批量的工件被分解成小批量转包给多个供给商。这一切都为复合加工机床提供了发挥才能的用武之地。
      复合加工机床具有的功能是随着时代的变化而变化的。过往曾有将加工中心称为复合加工机床的时期，但因其工具交换加工的品种受到限制，而且也走不出切削 加工的领域，现在已经不再将一般的加工中心称之为复合加工机床了。